街にお忍びで遊びに来た時、突然目が釘付けになった。

こんなにも、心を奪われた事があっただろうか…？

＊＊叶わぬ夢、と知っていた＊＊

.俺は、一人の青年に恋をした。名はブリス。正真正銘の男だ。

彼が勤める店に通いつめて、友達にまでにこぎつけた。

「ブリス！会いたかったよ！」

「俺は、会いたくなかった。」

憎まれ口を叩くものの、ブリスは頬を赤く染めてソッポ向く姿は、どうしても愛情の裏返しとしか思いようがない。

「…うそ、俺も会いたかった。」

観念をし、素直な気持ちを教えてくれた。

…ああ、今の俺の憩いの場は、ここだけだ。

国外では次々と領地獲得のための戦争が勃発し、国々が吸収されていった。

それは、我が国も同じ運命をたどる事を、予想づけている。

だから、隣国と軍事同盟を結び、国の強化を計った。その儀式は、一週間後に行われる。

「なぁ、ロッカは俺の事、好きか？」

ジッと見つめられ、そんな事を訊かれた。

「…ああ、好きだよ。君が女性だったら、結婚を申し込んでいる。」

実際、君が女性でも無理だ。

「俺も、同じ。…ロッカともっと一緒にいたいな。」

突然のアプローチに、めまいがした。俺は初めて、無断外泊をしてしまった。

ブリスの家は、心地よくて、昔の彼の思い出がたくさん、詰まっている。

どうして、もっと早くに出会わなかったのだろう…

今日もブリスに会うために街へ行こうとした。

「クロッカス様、お止めください。」

「…何だ、プラム。」

俺の前に立ちはばかるのは、側近のプラムだった。

「街へ行くのは、お止めください。明日には結婚式が控えているのですよ。」

「…何だ、気づいていたのか。」

「王様は黙認していましたが、限界です。でないと、クロッカス様の大事な人にも危害が及びます。」

ブリス…

「ごめん、プラム。今日で…最後にするから。」

プラムを押しのけて、ブリスのいる所まで走る。涙が出そうになるのを、必死に堪える。

あの時、話あったよな、ブリス。世界が平和になったら、いつか結婚しようと。

「ロッカ、どうしたの。今日、遅かったね…」

その笑顔に、涙が止まらない。

抱きしめて、抱きしめて、離れないように、強く抱きしめて…

「…ロッカ…？」

「ブリス、ごめん。」

「え？」

「もう、会えないんだ…。」

君と恋人にならなかったのは、別れる時に辛いから。

でも、お互いの心も、身体も知った今、どうしてそんな事ができようか。

「…ロッカ、どういうこと？」

みるみる内に、彼の顔に不安の色がよぎる。

「結婚、するんだ。…明日に。」

「明日結婚するのは、この国の第一王子だよ。噂では、頼りなくて、激しい人見知りだって。

ロッカとは正反対だよ。」

俺は、コンタクトをとった。王家を継ぐ者に宿る、碧色の片目。

「…うそ…」

「俺が第一王子のクロッカスなんだ。…騙してて、ごめん…」

「どうして、」

「君とは対等にいたかった！」

「どうしてロッカが、第一王子なんだよぉっっ。」

涙で顔がいっぱいになりながら、怒りを俺の胸に叩きつける。

君のためなら、どんな罰も喜んで受けよう。

「ブリス、覚えておいて。俺がいつだって、一番大事なのは、ブリス、君なんだよ。

軍事同盟の話が来た時、悩んだ。…でも、国を、君を守るためなら、自分をも犠牲にしようと、そう誓ったんだ。」

涙が止まらない。こんなにも好きなのに、どうして別れなきゃいけないんだ。

「許してくれ、だなんて言わない。」

「………」

何も答えを得れないままに、その日は来た。

盛大に行われるパレード。人々の瞳は輝いているが、俺は…

叶わぬ夢、と知っていた。

大事な人と、供に生きていく事が。

王家になんか生まれず、街の息子に生まれたかった。

そしたら、ブリスとも別れずにすんだだろうに…

ブリス、君は今、どこで何をしている…？

数年後、この国も大きな戦になり、指揮をとっていた王、クロッカスは戦死した。

王を継いだのは、まだ幼き１２歳の少年…クロッカスの息子だと言う。

ブリスはクロッカスが結婚した後、生まれてくるであろう、クロッカスの子の教育係を申し出た。

「ブリス！どこに行っておった！」

「…マーガレットさま…」

あれから十年。ここにはロッカの記憶があらゆる場所に存在する、城内。

「また父上に墓参りか。」

来世は、ロッカとずっと一緒にいれますように…

それが、叶わぬ夢、だとしても…

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