君と一緒に暮らしていて、わからないわけがないだろ…

＊＊さようなら＊＊

一体、いつからだろうか、小さな咳を頻繁にし始めたのは。

君は隠しているようだけど、数週間もしたら気づくよ。

「ごめん、食欲がないんだ…」

昨日もそう言ったよね。日に日に痩せていく身体。

「大丈夫だよ、心配しないで。」

僕に心配をかけないように笑うけど、その笑顔は儚くて、か細い。今にも消えてしまいそう。

「じゃあ、ここに置いておくね。」

部屋の机の上に、食事を置く。部屋の中はまるで活気がなく、寂しく、ヒンヤリとしていた。

自分の部屋へ帰る足取りは重い。その理由はもうわかっている。頭の中は、ダメな方向への思考でいっぱいになっていく。

そして、その思考はついに現実となり、冬に入る頃には彼は起き上がるのさえ困難になっていった。

「…気づいていたよな。」

「…うん。」

雪が静かに降っている。静かすぎて、雪が地面に落ち行く音さえ聞こえそう。

「これ、俺が書いた日記。お前に持っててほしい。」

傍の引き出しから取り出された。使い古された日記帳。今まで、俺に触らせようともしなかったのに…

握っている手はあきらかに小さくなっていた。

「…泣かないで」

悔しくて、君を救えない自分が嫌で、涙が流れる。

医者にも診せたけど、不治の病だった。薬の治療さえできない。

君を死なせないためなら、俺はいくらでも要求された金額を払うよ。

「…俺は、嬉しかったよ。お前に逢えて…。長い時間を俺と一緒にいてくれてありがとう。俺が死んだら、自由に生きて。

俺のことなんか忘れて、自由に生きて。」

「…！そんなのできない！」

できるわけがない！何年一緒にいたと思うんだ？もう俺の隣は君以外は考えられない。

「最後のお願い。…キス、して欲しいな。」

瞳が潤む。最後のお願いだなんて縁起の悪い冗談だ。何回でも、頼まれなくっても、してあげる。

久し振りに触れた唇は、いつもと同じ感触だった。

「好きだよ、一番。好きで好きで…たまんない。」

その二日後、愛しい恋人は静かに息を引き取った。

一目を避けるように。天へ登っていく彼を見送った。最期まで美しかったなんて言ったら、怒られるだろうか。

寂しさを紛らわすために、彼の日記帳を開いてみた。そこには俺と過ごした日々を、彼の思いのまま書かれていた。

「…こんな事、あったっけ…」

日記の中で笑う彼。懐かしくて涙が出てきた。

自分の身体が病にむしばまれて行くのも、日記には書かれていた。

涙で溢れながらも読んでいくと最後のページにたどり着いた。それは、俺への手紙だった。

涙は、流れて、止まる事を知らないのだろうか…？

本当にこの世から姿を消した彼。どこを探しても見つからない。

「…さようなら。」

君を吹っ切れるまでに、当分時間がいりそうだ。

　　　　　　　END